
С 2022 года находится под санкциями Евросоюза и Великобритании из-за вторжения РФ в Украину.
В 1977 году Петр Авен окончил экономический факультет МГУ, в 1980 году защитил кандидатскую диссертацию.
С 1981 по 1988 годы работал во Всесоюзном НИИ системных исследований Академии наук СССР.
В 1989-1991 годах совмещал должность советника Министерства иностранных дел СССР и работу в Международным институте прикладного системного анализа (Лаксенбург, Австрия).
В ноябре 1991 года Авен был назначен председателем Комитета внешнеэкономических связей (КВЭС), первым заместителем министра иностранных дел РСФСР.
С февраля 1992 года — министр внешних экономических связей РФ.
Подал в отставку 22 декабря 1992 года, после того как Егора Гайдара сменил на посту премьера Виктор Черномырдин.
В марте 1993 года основал консультационную компанию "Финансы Петра Авена".
С 1994 года — президент "Альфа-Банка".
С 1994 года является членом наблюдательного совета консорциума «Альфа-Групп».
С 1994 года по 2011 год был президентом «Альфа-Банка», а с июня 2011 года является председателем совета директоров Банковской группы «Альфа-Банк». Также является председателем совета директоров ОАО «АльфаСтрахование»
С 2011 года является участником рейтинга журнала Forbes "200 богатейших бизнесменов России". В 2017 году занял в нем 24-е место с капиталом в 4,6 миллиарда долларов. В рейтинге журнала Forbes в 2023 году занял 31-е место с капиталом в 4,2 миллиарда долларов.
Основные активы: акционер LetterOne Holdings (L1), нефтегазовая компания Wintershall DEA (33%), VEON — 56,2%, Turkcell — 19,8%, владеет долей в «Альфа-Банке» (12,4% акций).
В феврале 2022 года против Авена ввел санкции Евросоюз, а в марте 2022 года – Великобритания. Бизнесмен вместе с партнером Михаилом Фридманом оспаривает их в суде — в мае 2022 года партнеры подали иски в Европейский суд в Люксембурге против Совета ЕС.
Вместе с семьей владеет на Сардинии бывшей виллой Глории Гиннесс. Власти Италии арестовали виллу в марте 2022 года. Петру Авену также принадлежит дом в графстве Суррей, Великобритания. Олигарх постоянно проживает в Лондоне (Великобритания).