
Американская версия журнала Forbes в 2017 году оценивала состояние Фридмана в 14,4 миллиарда долларов (75-е место в мире и 7-е в рейтинге "200 богатейших бизнесменов России"). Имеет российское и израильское гражданство, проживает в Лондоне и Москве.
Родился в семье инженеров. Отец — лауреат Государственной премии СССР за разработку систем опознавания для военной авиации. В 1986 году окончил Московский институт стали и сплавов (МИСиС). После окончания института в 1986-1988 годах работал инженером-конструктором завода «Электросталь» (город Электросталь Московской области). В это время Фридман начал заниматься предпринимательской деятельностью.
В 1988 году он организовал кооператив «Курьер», специализировавшийся на мытье окон. В 1989 году он совместно с Михаилом Алфимовым, Германом Ханом и Алексеем Кузьмичевым создал и возглавил компанию «Альфа-Фото», занимавшуюся продажами фотоматериалов, компьютеров и копировального оборудования.
В 1989 году основал советско-швейцарское совместное предприятие «Альфа-Эко», которое занималось экспортом нефти и металлургической продукции, на основе которого впоследствии была создана «Альфа-Групп». В 1991 году возглавил Совет директоров «Альфа-Банка». Часть его капитала вложена в белорусские проекты — «Альфа-Банк», оператора Life, ритейлеров «Белмаркет» и «БелЕвросеть».
Впоследствии был членом совета директоров объединения «Общественное российское телевидение» (ОРТ), а также совета директоров «Нефтяной компания СИДАНКО» и Торгового дома «Перекресток». В мае 2016 года объявил о намерении потратить практически все свое состояние на благотворительность. Привлекать своих детей к участию в управлении «Альфа-Групп» Фридман не намерен, надеясь на самостоятельное достижение ими карьерных успехов.