
Фигурант международных санкций с 2022 года.
В 1982-1984 годах проходил службу в Вооруженных Силах СССР в частях спецназа внутренних войск МВД СССР, дислоцированных в городе Чапаевске Куйбышевской области.
В 1990 окончил юридический факультет Омского государственного университета по специальности «правоведение» и работал как преподаватель юридического факультета Омского государственного университета.
В 1990-1993 годах — аспирант юридического факультета Ленинградского университета. Научным руководителем у него был Анатолий Собчак, к которому он попал по рекомендации декана юридического факультета Омского государственного университета Сергея Бабурина.
С 1997 года — вице-губернатор Санкт-Петербурга, председатель комитета по управлению городским имуществом администрации (КУГИ) Санкт-Петербурга, член совета директоров ОАО «Ленэнерго». В период работы в администрации Санкт-Петербурга Герман Греф познакомился с Алексеем Кудриным, Дмитрием Козаком, Дмитрием Медведевым.
С октября 2007 года — председатель правления Сбербанка России.
С 2022 года находится под персональными международными санкциями стран ЕС, Великобритании, США, Канады, Швейцарии, Австралии, Украины, Новой Зеландии из-за вторжения РФ на Украину.