
Трудовую деятельность начал в 1967 году на Магнитогорском металлургическом комбинате на должности слесаря цеха. В различные годы также занимал на предприятии должности оператора, бригадира, мастера, начальника смены, начальника цеха, а также начальника управления по производству и поставкам.
В 1974 году окончил Магнитогорский горно-металлургический институт по специальности "обработка металлов давлением".
В 1991 году назначен первым заместителем генерального директора ММК. В 1997 году стал генеральным директором ММК. С апреля 2005 года занимает пост председателя совета директоров ММК. С 2006 года является президентом ООО "Управляющая компания ММК". Доктор технических наук, почетный профессор МИСиС.
Основной владелец ММК (владеет через кипрские офшоры 87,26 % акций комбината). С 1994 года по 2016 год получил от ММК 3,6 миллиарда долларов дивидендов. Пять раз избирался депутатом Законодательного собрания Челябинской области. Является президентом Союза промышленников и предпринимателей Челябинской области, президентом Международного клуба менеджеров имени Петра Великого, президентом ХК «Металлург» (Магнитогорск). Член бюро правления Российского союза промышленников и предпринимателей. Председатель российской части Российско-Марокканского делового совета. Почетный гражданин Магнитогорска. Почетный гражданин Челябинской области.
С 2011 года входит в рейтинг журнала Forbes "200 богатейших бизнесменов России". В 2016 году в этом рейтинге занял 23-е место с капиталом в 3,8 миллиарда долларов, в 2017 году — 14-е место с капиталом в 8,3 миллиарда долларов.